Werk aan boord van het binnenvaartschip
Je bestuurt het vaartuig over rivieren en kanalen. Terwijl het schip over het water glijdt, houd je continu rekening met de actuele waterstand, de wachttijden bij sluizen en de exacte verdeling van de lading in het ruim om de stabiliteit van het schip te bewaken. Je draagt grote verantwoordelijkheid. Via de marifoon stem je alle manoeuvres af met bruggen, sluizen en passerende schepen. Je stuurt de bemanning aan en verdeelt het dagelijkse onderhoudswerk. Fysiek werk hoort erbij. Je loopt trappen op en af, bedient trossen op het dek en staat uren in de stuurhut bij wisselend weer.
Werktijden en het vaarschema
Thuiswerken kan niet. Je woont en werkt tijdens je diensten volledig aan boord van het schip. In continuvaart vaart het schip dag en nacht door, inclusief de weekenden. Veel schippers werken daarom in een vast vaarschema, zoals 14 dagen aan boord gevolgd door 14 dagen vrij. De werkdagen aan boord zijn lang. Daar staan aaneengesloten vrije periodes tegenover waarin je thuis bent en geen verplichtingen hebt aan het roer. Kost en inwoning aan boord zijn geregeld, en je reiskosten naar en van het schip worden vergoed. Salarissen in deze sector zijn bruto per jaar voor een voltijdbaan, inclusief vakantiegeld.
Opleiding en vereiste papieren
Zonder de juiste papieren mag je niet varen. Je kunt kiezen voor de voltijdse opleiding kapitein of schipper binnenvaart bij maritieme mbo-scholen zoals STC in Rotterdam, of je begint als deksman en groeit via matroos en stuurman door op basis van vaartijd aan boord. Je hebt altijd een Kwalificatiecertificaat schipper binnenvaart nodig. Voor varen bij mist en in de nacht is een Radaraantekening verplicht. Vervoer je gevaarlijke stoffen voor tankvaartbedrijven, dan moet je beschikken over een ADN-certificaat. Elektronische vaarkaarten en stuurautomaten nemen een deel van het sturen over, maar manoeuvreren en beslissen bij plotseling gevaar blijven puur mensenwerk.
Kansen op de arbeidsmarkt
Er is volop werk. Veel schippers-eigenaren gaan met pensioen zonder opvolger. Omdat rederijen grote moeite hebben om gekwalificeerde schippers te vinden, zijn de vooruitzichten op een vaste baan uitstekend. Veel werkgevers vallen onder de Cao Binnenvaart. Je kunt aan de slag bij rederijen in de binnenvaart, tankvaartbedrijven, veerdiensten of rondvaart- en passagiersrederijen. Wie de overstap naar de stuurhut wil maken, meldt zich aan bij een maritieme mbo-school of solliciteert direct bij een rederij voor een leerwerktraject.