Taken en vaardigheden van de hardware engineer
Als hardware engineer speel je een centrale rol bij de ontwikkeling van elektronica. Je ontwerpt elektronische hardware en printplaten en gebruikt ontwerpsoftware om schema's en lay-outs te maken. Na het ontwerpen bouw, test en verbeter je prototypes. Daarbij verricht je metingen met een oscilloscoop en analyzers en controleer je aspecten als signaalintegriteit en EMC-kennis. Je selecteert componenten en stemt af met leveranciers. Daarnaast documenteer je ontwerpen en bereid je certificering voor. Je werkt analytisch, creatief en nauwkeurig samen met software- en mechanica-engineers.
Opleidingstrajecten en toelating
Voor een loopbaan als hardware engineer is een gerichte technische opleiding vereist. Een gangbare route naar hardwareontwerp in de industrie is de hbo-opleiding Elektrotechniek van 4 jaar voltijd. De toelatingseisen voor deze opleiding zijn een diploma havo, vwo of mbo niveau 4. Voor functies in de hightech is tevens de universitaire master Electrical Engineering van 2 jaar voltijd veel gevraagd. Deze masteropleiding vereist een wo-bachelor in een technische richting. Tijdens deze opleidingen leer je alles over schakelingontwerp, PCB-ontwerp en embedded systemen.
Werkomgeving en arbeidsvoorwaarden
Het beroep bestaat uit zittend werk achter de computer en aan de werkbank. Hardware engineers werken meestal voltijd van 38 tot 40 uur per week in dagwerk op werkdagen. Thuiswerken kan deels, maar testen en debuggen vragen aanwezigheid in het lab. Werkgevers bieden vaak flexibele werktijden, thuiswerkmogelijkheden, een pensioenregeling, een bonusregeling en een opleidingsbudget. Rond projectmijlpalen en productlanceringen kan er sprake zijn van werkdruk. Veel werkgevers vallen onder de Cao Metalektro en ingenieurs kunnen lid worden van KIVI. Salarissen zijn bruto per jaar voor een voltijdbaan, inclusief vakantiegeld.
Baankansen en technologische ontwikkelingen
De vooruitzichten op de arbeidsmarkt zijn uitstekend, want er zijn meer vacatures dan afgestudeerden. Vooral de hightechindustrie rond Eindhoven en Twente zoekt veel hardware engineers. Organisaties waar je aan de slag kunt zijn hightechbedrijven, de halfgeleiderindustrie, medische technologiebedrijven, defensie- en ruimtevaartbedrijven en ingenieursbureaus. Binnen het vakgebied automatiseren AI en ontwerpsoftware routing en simulaties. Desondanks blijven fundamentele ontwerpkeuzes en het testen en verbeteren van prototypes mensenwerk. Engineers met diepgaande technische kennis blijven daardoor sterk gezocht in de industrie.